“怎的呛着了？喝口茶压一压，”朱贵妃忙招呼了绿衣，绿衣递了茶过来给鸣夏。鸣夏接过茶，嗽声便止了，陪笑着道：“这汤药是太医院调给娘娘您的，用药必定贵重，鸣夏受不起。”
“你这便言重了，前儿你姐姐救驾有功，太后还赐她凤辇出宫呢，何等的荣耀，本宫今儿赏你个送汤就贵重了？不能够！”朱贵妃一面说着一面朝绿衣使眼色，她立即将一早备好的喜鹊闹春剔花提匣提上来，搁在鸣夏面前的紫檀木案上。
鸣夏望了一眼那剔花提匣，眼神里透出一股凄凉，道：“谢贵妃娘娘。”
“这里头有两份，当日，你姐姐替陛下喝了毒酒，救驾有功，另一份便给你姐姐，她嫁到王府后，便用得着了。方才陛下已写了赐婚圣旨，估计午时便有公公去宋府宣旨了，你这些日可曾回过宋府，你姐姐的身如何了？”朱贵妃笑语盈盈，锐利的目光半掩着，暗暗瞥着鸣夏的神色。
鸣夏并不知朱贵妃的试探，只当她是看重锦秋，心里头越发不是滋味，想着这送汤自己便是扔给街边乞丐也绝不给锦秋送去。她含笑回道：“去看了好几回了，每回去都是昏迷着，这几日精神头是好了些。”
朱贵妃也不知她们姐妹两个势同水火，便当鸣夏所言为真。连妹妹也这样说，那她应当是真了毒了，朱贵妃不由微微颔首，抚弄着那双玉容散敷过的，玉雕似的手，漫不经心道：“那便好了，不过你这姐姐呀，胆也忒大些，头回见皇上便敢开这个口，她是一向如此么？”
鸣夏微不可闻地轻哼了一声，讽道：“这也看什么事儿了，能与王爷结亲，姐姐的胆便是不大也大了，先前姐姐与她表哥说亲时，就扭扭捏捏的怎么也没答应，哪里像这一回这么干净利落。”
朱贵妃便听出点儿苗头，直起身，问：“她还与她表哥议过亲？”
“议过亲呀，只可惜他命薄，人死在江上了，她与她表哥从小的情分，也是说割舍就割舍了。”
朱贵妃从掐丝珐琅如意盘叉了片西瓜，放入口咀嚼了两下，似在思忖，“这人真死了？”
“这……”鸣夏蹙起眉头。锦秋去儋州寻人是在鸣夏嫁去朱家之后，鸣夏后来也没留意赵臻的消息，便也不知锦秋寻到“赵臻尸体”一事，于是道：“听说是失踪了。”
“哦？”朱贵妃微微颔首，一手捋了捋左手腕上那金镶珠宝摺丝镯，若有所思。
……
朱贵妃在男女之事上直觉向来准，从当日御花园的情形看，周劭对这位未来王妃不是一般的喜欢。周劭这人是铁板一快，却重情义，将来要栽，还得栽在这感情上！所以她得瞅准了这儿打，而这赵臻保不定关键时候能用得上。
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